Le cancer de la thyroïde est un cancer plutôt rare mais malvenue !
Le cancer de la thyroïde est un cancer plutôt rare mais malvenue !
Le cancer de la thyroïde touche une glande du cou dont le rôle est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme.Dans la plupart des cas, ce cancer a un bon pronostic : la guérison concerne 94 % des patients.
Dans le monde, 570 000 personnes sont diagnostiquées d'un cancer de la thyroïde chaque année, dont une grande majorité de femmes.
Qu'est-ce qu'un cancer de la thyroïde ?
Des nodules sous le larynx et développement de ganglions peuvent signaler un cancer de la thyroïde, parmi d'autres symptômes : difficultés à parler, respirer ou manger, modification de la voix.
Les cancers de la thyroïde :
On distingue plusieurs types de cancers thyroïdiens selon la nature des cellules impliquées.
La majorité se développe à partir des thyrocytes. On classe ces cancers selon leur sévérité :
- Les cancers de la thyroïde les plus fréquemment diagnostiqués sont ceux de meilleur pronostic :
- Les tumeurs indifférenciées sont celles dans lesquelles les cellules ont un comportement totalement anarchique.
- Dans un petit nombre de cas, les cancers de la thyroïde se développent à partir des cellules C. On parle alors de cancer médullaire :
Il s’agit des tumeurs dites différenciées qui représentent 90 % des cas.
On les appelle différenciées car les cellules qui les composent ont un aspect microscopique et un fonctionnement assez proche de celui des cellules normales.
Ces cancers se subdivisent en deux sous-catégories : les cancers papillaires et les cancers folliculaires qui représentent respectivement 80 % et 10 % de l’ensemble des cas de tumeurs thyroïdiennes.
Enfin, on peut parfois diagnostiquer quelques rares tumeurs peu différenciées (appelées ainsi du fait de leur fonctionnement plus anormal) et quelques cancers avec angio-invasion massive : dans ce cas, des cellules tumorales commencent à coloniser les vaisseaux sanguins voisins de la tumeur.
Le pronostic de ces cancers est un peu moins bon que les deux formes précédentes ;Elles sont plus délicates à traiter et ont un moins bon pronostic. Elles demandent généralement une prise en charge en urgence
il s’agit de cas rares qui ne répondent pas au même traitement que les autres types de tumeurs thyroïdiennes.
Cancer de la thyroïde : les facteurs de risque :
Le cancer de la thyroïde est favorisé par l’exposition de la thyroïde à des radiations, soit en raison de traitements de radiothérapie au niveau de la tête, du cou ou de la partie supérieure du thorax, en particulier pendant l'enfance, soit en raison de retombées radioactives dans des zones où ont été réalisés des essais nucléaires soit après un accident nucléaire comme celui de Tchernobyl.
Le cancer peut apparaître plusieurs années après l’exposition.
L'augmentation des cancers de la thyroïde. On retrouve parfois des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ou d’un syndrome génétique (comme la polypose familiale adénomateuse).
On a identifié une mutation génique favorisant le cancer médullaire de la thyroïde.
Un cancer thyroïdien peut se développer sur un goitre ou un nodule thyroïdien.
Les symptômes du cancer de la thyroïde ?
Le cancer de la thyroïde se manifeste la plupart du temps par un nodule thyroïdien, c’est-à-dire une petite grosseur ferme localisée dans la glande thyroïde, au niveau du cou.
Ce nodule est souvent découvert par hasard, au cours d’une palpation de routine ou à l’occasion d’un examen d’imagerie.
Les nodules sont très fréquents chez les femmes après 50 ans.
Ils s’accompagnent parfois d’un ganglion dans le cou, d’un goitre qui augmente de volume ou d’une altération de la voix, qui devient un peu plus rauque.
Dans 95 % des cas, les nodules thyroïdiens ne sont pas cancéreux.
Ils sont bénins et seule une surveillance est requise.
Dans de rares cas, le nodule peut évoluer en cancer de la thyroïde, nécessitant une intervention chirurgicale.
Pour déterminer si un nodule est cancéreux, il est nécessaire de procéder à des examens complémentaires.
Le pronostic de la maladie :
Le pronostic du cancer de la thyroïde est relativement bon. Cependant, il dépend de plusieurs paramètres :
- le risque de rechute augmente avec l’étendue de la tumeur et l’âge du patient chez les adultes. Chez les enfants, les rechutes sont relativement fréquentes ;
- l’espérance de vie dépend, quant à elle, principalement de l’âge et de la formation de métastases. Pour exemple, le risque de décès est faible chez les enfants et plus élevé chez les plus de 65 ans.
Quand un nodule est-il considéré comme suspect ?
Un nodule est considéré comme suspect lorsqu’il est solide et supérieur à 1 centimètre de diamètre.
Dans ce cas, une cytoponction peut être réalisée. Cet examen consiste à introduire une aiguille très fine dans le nodule thyroïdien pour en extraire quelques cellules.
Celles-ci sont ensuite analysées pour confirmer le diagnostic. La cytoponction n’est pas toujours concluante et il peut être nécessaire de répéter l’examen. Par ailleurs, dans de rares cas, une scintigraphie thyroïdienne peut être indiquée.
Un diagnostic et un traitement uniques :
Le cancer de la thyroïde se distingue également par la façon dont le diagnostic est établi, explique la DreAlice Cheng, endocrinologue à l’hôpital Credit Valley, à l’hôpital St. Michael, et membre du comité consultatif médical de Cancer de la thyroïde Canada. « Il est souvent détecté presque par hasard, dit-elle.
Les patients subissent une échographie pour une autre condition, et un nodule au cou est alors repéré.
Ou encore, une personne peut ressentir une bosse en appliquant une crème faciale, ou constater sa présence au cou d’un ami. »
Le traitement de cette maladie est aussi particulier puisqu’il implique rarement la chimiothérapie ou la radiation.
Le patient doit plutôt subir une chirurgie pour l’ablation partielle, sinon complète, de la glande thyroïde, suivie d’une dose d’iode radioactif.
Les patients doivent ingérer la substance et passer ensuite trois jours en isolement. Cette mesure vise à s’assurer que la radioactivité de leur corps ne met pas les autres en danger.
Le cancer thyroïdien est donc facile à détecter. Suite à la découverte d’un nodule, une prise de sang et une échographie thyroïdienne seront réalisées, parfois suivies d’une cytoponction. En cas de confirmation du diagnostic, une opération devra être programmée. En effet, le traitement du cancer de la thyroïde est avant tout chirurgical, nécessitant une ablation de la thyroïde. Grâce à cette opération, les patients peuvent maintenir une bonne qualité de vie. Le taux de guérison est très élevé comparé à d’autres cancers.